我国科学家首次破译微生物遗传密码

新华社北京1月23日电（记者李斌）我国科学家最近破译了一种嗜热菌的遗传密码，从而获得了国内第一张微生物基因组“工作框架图”，标志着我国基因组研究又向前迈出重要一步。

据悉，这是迄今为止中国人首次破译微生物的遗传密码，嗜热菌也成为除病毒外国内第一个遗传密码被基本破译的生物。

微生物是一大群小生物的总称，因其形体小而得名。投入少、收效快的微生物基因组研究，是当今世界基因组研究中的前沿领域。我国地理环境复杂，含有丰富的微生物资源，研究这些微生物，无论对于生物进化研究，还是特殊酶以及蛋白质的结构和功能研究都有重要意义。

1998年初，我国科研人员在云南腾冲地区考察时在沸泉中发现了一种嗜热细菌，最适合在75度左右高温下生长。在进行分类、形态方面的研究后，研究人员发现，国内第一个被发现的这种极端嗜热菌，是国际上从未报道过的新菌种。

从去年4月起，中国科学院遗传研究所、微生物研究所和生物物理研究所的科学家联合起来，开始测定这种嗜热菌的全基因组DNA（脱氧核糖核酸）序列。

科研人员从培养的细菌中提取了基因组DNA，构建了测序模板文库，还建立了反映测序进展与存在问题以及用于组装、注释、寻找基因的软件。在基因测序中，获得了单机日产、序列读长、准确率等指数与国际同行并驾齐驱的好结果。

截至目前，科研人员已测定1400多万个碱基对，基因组的覆盖率达到99％以上，从而获取了微生物基因组的“工作框架图”。据分析，其中可能有2000多个基因。

专家认为，这一微生物遗传密码的破译，为研究生物进化提供了基本样本，也说明我国已具备基因组序列大规模测定、处理、质量检查、组装、注释、分析的能力，从整体上提高了我国基因组学的研究实力。